«Ход королевы» — это история девочки, которая нашла спасение на черно-белых клетках шахматной доски. В 1957 году девятилетняя Бет Хармон, осиротев, попадает в строгий католический приют. Там её жизнь состоит из серых будней, пока она не встречает замкнутого уборщика Шайбеля. В тишине подвальной кладовки, пахнущей воском для полов, он открывает ей древнюю игру. Для Бет эти фигуры становятся первым языком, на котором она может говорить с миром.

Игра быстро превращается в навязчивую идею. Чтобы играть тайком, Бет придумывает хитрости, а по ночам, под действием успокоительных таблеток, которые выдают всем детям, она видит шахматные комбинации прямо на потолке. Эти видения — её единственная отдушина. Шахматы дают ей то, чего лишила жизнь — контроль, порядок и безмолвную, но яростную силу. Когда спустя годы Бет удочеряют и она оказывается в обычном американском доме, её внутренний мир по-прежнему живёт этими ходами и стратегиями.

Сериал не столько о гениальности, сколько об одиночестве и той странной вселенной, которую человек создаёт внутри себя, чтобы выжить. Аня Тейлор-Джой блестяще показывает, как хрупкая девушка с пустым взглядом преображается за шахматной доской, становясь холодным и расчётливым стратегом. Её путь из приюта в мир профессиональных турниров — это попытка доказать, что правила её личной игры сильнее условностей общества 1960-х годов.